近幾年的發(fā)展，新生代的詞匯充斥著這個社會，對于廣告界，4A這個詞也是如此。4A廣告公司是不是指客戶服務(wù)一流、策略規(guī)劃一流、創(chuàng)意執(zhí)行一流、媒介運作一流的廣告公司？非也。4A的本意是美國廣告公司協(xié)會（American Associat of advertising Agencies）的縮寫，4A協(xié)會對成員公司有很嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，所有的4A廣告公司均為規(guī)模較大的綜合性跨國廣告代理公司。

1979年中國開放時，第一家外國廣告代理商日本電通公司開始為日本家電產(chǎn)品在中國市場做廣告。時至今日，日本電通在中國成立了三家合資公司。從80年代日本家電進(jìn)入中國市場以來，越來越多的外國品牌來到中國市場，伴隨著客戶的市場開拓，跨國4A廣告公司緊隨而來。

香港約有1000多家廣告公司，廣告營業(yè)額達(dá)120億港元以上，而跨國廣告公司在香港開設(shè)的分支機構(gòu)組成的香港廣告商會，會員只有19家，而廣告營業(yè)額卻占全港廣告總額的一半以上。香港4A廣告協(xié)會對會員的要求是年營業(yè)額至少為5000萬港元，必須對客戶收足15％傭金及17.65％服務(wù)費。大陸目前只有廣州成立4A協(xié)會，簡稱為“廣州市綜合性廣告代理公司協(xié)會”，成員有本土公司亦有外資公司。

至1994年底，進(jìn)軍大陸的外商（合資、合作）廣告公司（包括絕大部分的全球著名跨國廣告公司）已達(dá)300家。1998年全球前10名廣告公司全部在中國設(shè)立了合資公司（包括盛世長城國際廣告有限公司、麥肯·光明廣告有限公司、智威·湯遜中喬廣告有限公司、上海奧美廣告有限公司、上海靈獅廣告公司、北京電通廣告有限公司、美格廣告有限公司等）。

由于大量國際品牌涌入中國，市場，跨國4A廣告公司在中國的發(fā)展非常迅速，在中國大陸前50家廣告公司排序中，外資公司已占22家。1996年開始，跨國4A廣告公司除服務(wù)于跨國企業(yè)客戶外，紛紛爭取國內(nèi)企業(yè)大品牌客戶，開發(fā)國內(nèi)市場，給本土廣告公司帶來較大的沖擊。